L’8 agosto 1956, nella miniera di carbone di Bois du Cazier (appena fuori la cittadina belga di Marcinelle) si sviluppò un incendio che causò una strage. Si è trattato di una delle più gravi tragedie minerarie della storia, dove morirono 262 minatori per le ustioni, il fumo e i gas tossici. 136 erano italiani.
La causa della strage fu un malinteso sui tempi di avvio degli ascensori. Il montacarichi, avviato al momento sbagliato, urtò contro una trave d’acciaio, tranciando un cavo dell’alta tensione, una conduttura dell’olio e un tubo dell’aria compressa. Le scintille causate dal corto circuito fecero incendiare 800 litri di olio in polvere e le strutture in legno del pozzo. Dopo due settimane di ricerche, mentre una fumata nera e acre continuava a uscire dal pozzo sinistrato, uno dei soccorritori che tornava dalle viscere della miniera non poté che lanciare un grido di orrore: «Tutti cadaveri!».
Ci furono due processi, che portarono nel 1964 alla condanna di un ingegnere (a 6 mesi con la condizionale).
La tragedia degli italiani immigrati
La tragedia di Marcinelle è stata soprattutto una tragedia degli italiani immigrati in Belgio nel dopoguerra. Tra il 1946 e il 1956 più di 140mila italiani varcarono le Alpi per andare a lavorare nelle miniere di carbone della Vallonia. Era il prezzo di un accordo tra Italia e Belgio che prevedeva un gigantesco baratto: l’Italia doveva inviare in Belgio 2mila uomini a settimana e, in cambio dell’afflusso di braccia, Bruxelles si impegnava a fornire a Roma 200 chilogrammi di carbone al giorno per ogni minatore.
Dal 1946 al 1956 il numero dei lavoratori, provenienti dall’Italia, morti nelle miniere belghe e in altri incedenti sul lavoro è di oltre seicento. Le condizioni di lavoro dei minatori erano molto precarie. Il governo italiano per la reazione indignata e scandalizzata della stampa e dei sindacati, interruppe a volte l’esodo dei manovali italiani in Belgio. Un’altra conseguenza fu una regolamentazione più severa in materia di sicurezza sul lavoro.
Fonti: http://www.emigrati.it/tragedie/marcinelle.asp#Marcinelle_Tragedia
https://www.migrer.org/storie/la-tragedia-della-miniera-di-marcinelle-in-belgio/
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