Le comunità di Ogale e Bille hanno fatto causa al gigante petrolifero Shell per chiedere i danni ambientali e sociali. In particolare la Shell è accusata di aver inquinato le acque del delta e rovinato la vita a migliaia di famiglie che non possono più utilizzare i mezzi di sussistenza (pesca e agricoltura).
Nel 2011, la valutazione ambientale dell’Ogoniland del Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP) ha riportato, dopo uno studio dettagliato di tre anni, come il popolo dell’Ogale fosse esposto quotidianamente a una grave contaminazione da petrolio, con un impatto sulle loro fonti d’acqua, sulla qualità dell’aria e sui terreni agricoli. L’UNEP ha raccomandato di adottare misure urgenti per garantire la più grande operazione di bonifica terrestre della storia e ha scoperto che vi era “un pericolo immediato per la salute pubblica” .Ma tutt’oggi non vi sono cambiamenti.
A Ogale, negli ultimi cinque anni, il sistema idrico di emergenza non ha funzionato . La maggior parte dei residenti non ha accesso all’acqua pulita poiché le acque sotterranee e le falde acquifere sotto la comunità di Ogale sono gravemente inquinate.
A Bille, anche l’acqua potabile della comunità è inquinata e il petrolio ha ucciso la maggior parte dei pesci e dei molluschi nei fiumi, lasciando la popolazione di pescatori di Bille senza una fonte di cibo o reddito. Ciò ha causato un cambiamento fondamentale nel modo di vivere della comunità di Bille; un popolo che in precedenza era fortemente concentrato sulla pesca non è più in grado di pescare.
Entrambe le comunità sono in contenzioso con Shell dal 2015. Il 12 febbraio 2021, la Corte Suprema del Regno Unito ha stabilito all’unanimità che esistono prove secondo cui Shell plc, la società madre del Regno Unito, sia legalmente responsabile dell’inquinamento sistemico causato dalla sua filiale nigeriana, SPDC. Ora occorrerà determinare se la società madre di Shell a Londra, così come la sua sussidiaria nigeriana SDPC, sia legalmente responsabile del danno causato alle comunità in Nigeria.
Shell ha depositato la sua difesa, sostenendo di non avere alcuna responsabilità legale per nessuno degli inquinamenti. Sostiene, tra l’altro, che molti degli sversamenti specifici a Ogale e Bille si sono verificati più di cinque anni prima della presentazione del reclamo e, nonostante la mancanza di bonifica, le comunità non possono chiedere un risarcimento per tali sversamenti. Shell non può essere ritenuta responsabile per eventuali fuoriuscite causate dal “bunkering”, indipendentemente dal fatto che potesse prevedere il bunkeraggio e non abbia preso provvedimenti per prevenirlo.
Shell ha annunciato nel 2021 che intende lasciare il delta del Niger e vendere i suoi giacimenti petroliferi e le sue attività sulla terraferma dopo 80 anni di operazioni altamente redditizie. Tuttavia, Shell non ha spiegato se intende affrontare l’inquinamento diffuso e sistemico delle comunità nigeriane causato dalle sue operazioni nel corso di molti anni.
Nel 2022 la Shell ha registrato profitti da 40 miliardi di dollari nel 2022, grazie principalmente al rialzo dei prezzi del gas provocati dalla guerra in Ucraina.
“Questo caso solleva importanti domande sulle responsabilità delle compagnie petrolifere e del gas. Sembra che Shell stia cercando di lasciare il delta del Niger libero da qualsiasi obbligo legale per affrontare la devastazione ambientale causata dalle fuoriuscite di petrolio dalle sue infrastrutture per molti decenni. In un momento in cui il mondo è concentrato sulla “transizione giusta”, ciò solleva profondi interrogativi sulla responsabilità delle aziende di combustibili fossili per l’inquinamento ambientale in atto e in eredità”. Ha dichiarato Daniel Leader , partner dello studio legale Leigh Day.
“Le comunità di Ogale e Bille vogliono semplicemente che la Shell ripulisca il suo petrolio e le risarcisca per la perdita della distruzione dei loro ambienti. Invece di impegnarsi con queste comunità, Shell le ha combattute instancabilmente attraverso i tribunali negli ultimi sette anni. In un momento in cui Shell sta realizzando profitti senza precedenti, è giunto il momento di affrontare l’inquinamento in corso causato a queste comunità dalle sue operazioni. Bisogna chiedersi se la Shell abbia semplicemente intenzione di lasciare il delta del Niger senza affrontare il disastro ambientale che si è verificato sotto la sua sorveglianza.” Ha aggiunto Matthew Renshaw , socio dello studio legale Leigh Day.
Fonte: https://www.leighday.co.uk